9 августа - 175 лет преставления преподобного Германа Аляскинского, первого святого на американской земле
Самым значительным вкладом в освоение русскими людьми земель Аляски следует считать деятельность священнослужителей Русской Православной Церкви. Они строили на этих землях церкви и занимались миссионерством среди местных жителей — алеутов и тлингитов. Русская Православная Церковь никогда не прекращала своей деятельности. Она служит на землях Аляски и сейчас.
А первую духовную миссию в эти земли организовали русские купцы Григорий Иванович Шелихов и Иван Илларионович Голиков. Эта миссия состояла из шести монахов и двух послушников, из которых наиболее известен преподобный Герман Аляскинский. Задачей миссии было не только духовное окормление проживавших там русских людей, но и проповедь Православия среди местного населения. Усилия миссии в этом направлении были успешными — тысячи туземцев были крещены входившими в состав миссии священниками иеромонахом Макарием (Александровым) и иеромонахом Ювеналием (Говорухиным).
Первый год пребывания миссии на Аляске имел хорошие результаты. Сразу после приезда иеромонахи Макарий и Ювеналий объехали весь о. Кадьяк на байдарках и крестили почти всех его жителей. Успех первой духовной миссии был настолько велик, что по ходатайству И.И.Голикова на Аляске было учреждено викариатство, главой которого был определён архимандрит Иоасаф. Однако после своей хиротонии во епископа Кадьякского в 1799 году он погиб в море, возвращаясь на Аляску к своей пастве. Вместе с ним погибла вся его свита, архиерейский хор, два члена первой духовной миссии, а также направлявшийся с ним на Аляску женатый священник Пётр Митягин.
Оставшиеся на Аляске члены миссии — один священник и два монаха — не могли с такой же активностью продолжать Евангельское благовестие среди местного населения, но они не отказывали в духовном совете и утешении аляскинцам, которые были крещены и хотели научиться православной вере. Отношение к ним на Аляске было сдержанным, а порой и враждебным, о чём свидетельствует мученическая кончина иеромонаха Ювеналия.
Уже в 1810-е годы православную миссию на Аляске практически представлял только о. Герман, рассказами о котором потомки обязаны Главному правителю русской Америки лейтенанту С.И.Яновскому. В семье Яновских достало на долгие годы рассказов о подвижничестве монаха. Елизавета, одна из дочерей Яновского, под руководством отца даже написала икону с изображением Германа, его «деяний и чудес».
Подвижническая жизнь преподобного Германа, его внимание к терпящим нужду и бедствие привлекали к нему многих туземцев, для которых он был примером благочестия. Он организовал приют для сирот, о которых заботился, обучал чтению на церковнославянском языке и ведению домашнего хозяйства.
Осенью 1819 г. С.И.Яновский, командуя бригом «Ильмень», совершал объезд русских колоний в Америке (о. Уналашка, острова Прибылова и о. Кадьяк). Там он и познакомился с прп. Германом. Они стали встречаться ежедневно для душеспасительных бесед. Уже позже, в 1865 году, из г. Калуги Валаамским игуменом было получено письмо от Семёна Ивановича Яновского (монаха отца Сергия) в помощь для составления жития о. Германа.
Сведения о старце были составлены «от души, со старанием, как бы получше и повернее», и вместе с тем разъяснилось, что сообщивший их С.И.Яновский с 1817-го по 1821 год был главным правителем всех Российско-Американских колоний и что теперь, по его выражению, «он болезненный старец, 77-й год ему, стоит на краю могилы, — и почему знать, может быть, Господь и жизнь его длил, чтобы передать сведения о жизни святого старца»…
С.И.Яновский писал: «Мне было тридцать лет, когда я встретился с отцом Германом. Надо сказать, что я воспитывался в Морском корпусе, знал многие науки и много читал, но, к сожалению, науку из наук, то есть Закон Божий, едва понимал поверхностно и то теоретически, не применяя к жизни, и был только по названию христианин, а в душе и на деле — вольнодумец, деист.
Тем более я не признавал божественности и святости нашей религии, что перечитал много безбожных сочинений Вольтера и других философов XVIII века. Отец Герман тотчас заметил это и пожелал меня обратить. К великому моему удивлению, он говорил так сильно, умно, доказывал так убедительно, что, мне кажется, никакая учёность и земная мудрость не могли бы устоять против его слов.
…Такими постоянными беседами и молитвами святого старца Господь совершенно обратил меня на путь истины, и я сделался настоящим христианином. Всем этим я обязан отцу Герману, он мой истинный благодетель».
9 августа 1970 г. о. Герман был канонизирован Русской Православной Церковью в США, став первым святым на американской земле и покровителем Православной Церкви. В этом же году он внесён в святки нашей Церкви.
После канонизации Германа его мощи были торжественно перенесены с острова Еловый на остров Кадьяк и помещены в храме, где выставлены на обозрение и вериги старца.
Теперь преподобный Герман помогает американцам запускать на полярную орбиту космические аппараты с расположенного на острове Кадьяк суперсовременного частного космодрома (Kodiak Launch Complex). А нам остаётся только посетовать, что император Александр II за гроши продал русскую Америку и молитвенно благодарить прп. Германа, что с Божией помощью он принёс на американский континент истинную веру — Православие.
Владимир Иванович ЧЕРЕБАЕВ