2 марта 1855 года, 165 лет назад, отошел ко Господу император НИКОЛАЙ I
Во время пешей прогулки император Николай I встретил телегу, на которой стоял гроб, а на облучке сидел солдат одного из гвардейских полков. Солдат узнал императора, бросил вожжи и вытянулся во фрунт. На вопрос императора, кого же он везёт, солдат сообщил, что умер отставной унтер-офицер этого полка, у которого нет родственников и которого некому хоронить. Командир полка проявил некоторое участие и выделил «транспорт» и сопровождающего, а также договорился о месте на кладбище. Однако старого служаку более никто не провожал в последний путь. Тогда император скомандовал солдату «Трогай помалу!», снял фуражку и сам пошёл за гробом.
Посвящается светлой памяти государя императора Николая I
В шумной, весёлой и людной столице
Умер солдатик в казённой больнице,
Умер бедняга, отпел его поп,
И повезли на погост его гроб.
Медленно кляча по снегу шагает,
Кнутиком возчик её подгоняет,
А позади престарелая мать
Не поспевает за гробом бежать.
Быстро идёт за прохожим прохожий,
Что им до гроба под жалкой рогожей,
Нет с ним богатых и пышных венков,
Нет в раззолоченных ризах попов.
Нет ничего, что влечёт к себе так
Падких на зрелище праздных зевак...
Вдруг позади конский топот раздался,
Лихо красавец-рысак поравнялся
И, наклонившись, проезжий спросил:
«Бабушка, кто у тебя опочил?»..
Слёзы корявой рукой отирая,
Шепчет в ответ старушка, рыдая: –
«Это сынок, господин офицер,
Царский солдат, отставной кавалер,
Верой и правдой Царю он служил,
В бой, как на праздник, кормилец ходил.
Пуля-злодейка его не взяла,
Ну, а вот дома-то смерть прибрала».
Грустно проезжий на бабку взглянул,
Молча из санок на землю шагнул,
Взором орлиным вокруг он повёл
И величаво за гробом пошёл...
Диву дивуется встречный народ: –
«Глянь-ка, сам Царь-то за гробом идёт,
Видно, покойник не простенький был,
Что он такую, мол, честь заслужил»...
Все протесниться поближе хотят,
Снять на ходу свои шапки спешат,
И многотысячной, пёстрой толпой,
Чинно к погосту идут за Невой.
Сколько тут люда, кого только нет,
Сколько саней и господских карет,
Здесь генералы, министры, дельцы,
Лица посольств, челядинцы, купцы,
Люди всех возрастов, званий, чинов, –
Море людских обнажённых голов.
Все эти люди за гробом идут,
Словно покойнику долг отдают,
А впереди их народной волны
Сам Самодержец великой страны,
Царь, для которого каждый герой
Дорог и люб за свой крест боевой...
Так на особый, невиданный лад
Был погребён неизвестный солдат.
Сергей Бехтеев
(1879–1954)